Id-Direttiva (UE) 2015/1535 (id-Direttiva) tipprovdi għal sistema ta’ notifika li tippermetti lill-Istati Membri u l-Kummissjoni li jivverifikaw l-kompatibilità tal-abbozz tal-leġiżlazzjoni notifikata mal-liġi tal-UE.
Il-Ftehim dwar l-Ostakli Tekniċi għall-Kummerċ (il-Ftehim dwar l-OTK) huwa ftehim tal-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (WTO). Dan jipprovdi għal proċedura ta’ notifika li tippermetti lill-membri kollha tad-WTO, inkluża l-UE u l-Istati Membri tagħha, biex jivvalutaw li r-regolamenti tekniċi u l-proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità relatati mal-prodotti ma joħolqux ostakli bla bżonn għall-kummerċ internazzjonali.
Il-proċeduri 2015/1535 u OTK għandhom l-istess filosofija – il-prevenzjoni ta’ ostakli għall-kummerċ - u għandhom kopertura simili - regolamenti tekniċi u proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità. Madankollu, jeżistu xi differenzi f’termini tal-kamp ta’ applikazzjoni u l-proċedura, u huma enfasizzati hawn taħt. Meta notifika taħt id-Direttiva (UE) 2015/1535 tissodisfa l-kundizzjonijiet skont il-Ftehim dwar l-OTK, l-abbozz ta’ miżura għandu jiġi notifikat taħt iż-żewġ strumenti.
Kriterji għan-notifika
Skont id-Direttiva u soġġetti għal ċerti eċċezzjonijiet, kwalunkwe regolament tekniku dwar il-prodotti u kwalunkwe regola dwar is-servizzi tas-Soċjetà tal-Informazzjoni għandhom ikunu notifikati. Id-Direttiva ma tinkludi l-ebda regola “de minimis” dwar l-impatt tal-abbozz ta’ miżura dwar il-kummerċ intra-Unjoni.
Il-Ftehim dwar l-OTK jipprovdi l-obbligu li r-regolamenti tekniċi jew il-proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità jiġu notifikati biss jekk jiġu ssodisfati ż-żewġ kundizzjonijiet li ġejjin:
- ma hemm l-ebda standards rilevanti internazzjonali (għal regolamenti tekniċi) jew l-ebda gwidi u rakkomandazzjonijiet rilevanti maħruġa minn korp internazzjonali għall-istandardazzjoni (għall-proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità) jew ir-regolament tekniku propost jew il-proċedura proposta ta’ valutazzjoni tal-konformità ma tkunx skont l-istandards internazzjonali rilevanti jew il-gwidi rilevanti u r-rakkomandazzjonijiet maħruġa minn korp internazzjonali għall-istandardazzjoni;
- ir-regolament tekniku jew il-proċedura ta’ valutazzjoni tal-konformità jista’ jkollhom effett sinifikanti fuq il-kummerċ ta’ Membri oħra (ir-regola “de minimis”).
Kamp ta’ applikazzjoni u definizzjonijiet
Id-Direttiva tipprovdi għal notifika ta’ regolamenti tekniċi abbozzati u proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità dwar il-prodotti kif ukoll is-servizzi tas-Soċjetà tal-Informazzjoni. Il-Ftehim dwar l-OTK jipprovdi biss għal notifika ta’ regoli dwar regolamenti tekniċi abbozzati u proċeduri abbozzati ta’ valutazzjoni tal-konformità li għandhom x’jaqsmu mal-prodotti. Il-kunċett “regolament tekniku” fid-Direttiva għalhekk huwa aktar wiesa’ minn dak fil-Ftehim dwar l-OTK peress li dan jinkludi wkoll regoli dwar is-servizzi tas-Soċjetà tal-Informazzjoni.
Barra minn hekk, il-Ftehim dwar l-OTK ma japplikax għal miżuri sanitarji u fitosanitarji kif definit fl-Anness A għall-Ftehim dwar l-Applikazzjoni ta’ Miżuri Sanitarji u Fitosanitarji (il-Ftehim SPS). B’kuntrast, id-Direttiva tapplika għall-miżuri sanitarji u fitosanitarji.
Perjodu ta’ waqfien
Id-Direttiva tistabbilixxi perjodi ta’ waqfien stretti ħafna bejn in-notifika ta’ abbozz ta’ regolament tekniku u l-adozzjoni tiegħu. Il-perjodu ta’ waqfien inizjali ta’ 3 xhur jista’ jiġi estiż għal 4 jew 6 xhur jekk Stat Membru jew il-Kummissjoni toħroġ opinjoni dettaljata. Jekk il-Kummissjoni tiddeċiedi li timblokka l-abbozz ta’ leġiżlazzjoni għal skopijiet ta’ xogħol ta’ armonizzazzjoni fil-livell tal-UE dan jiġi estiż għal 12 jew 18-il xahar. Id-Direttiva ma tistipula l-ebda intervall bejn l-adozzjoni ta’ regolament tekniku u d-dħul fis-seħħ tiegħu.
Il-Ftehim dwar l-OTK ma jipprovdix għal perjodi ta’ waqfien. Jipprovdi biss li żmien raġonevoli għandu jitħalla għal Membri oħra biex jagħmlu kummenti u li l-Membri għandhom iħallu intervall raġonevoli bejn il-pubblikazzjoni tar-regolamenti tekniċi jew ir-rekwiżiti li jikkonċernaw proċeduri ta’ valutazzjoni tal-konformità u d-dħul fis-seħħ tagħhom. Il-Kumitat dwar l-OTK irrakkomanda li jiġi permess perjodu minimu ta’ 60 jum għall-kummenti u ħeġġeġ l-estensjoni ta’ dan il-perjodu għal 90 jum. L-intervall bejn il-pubblikazzjoni ta’ test u d-dħul fis-seħħ tiegħu għandu jkun ta’ 6 xhur.
Reazzjonijiet
Skont id-Direttiva, l-Istati Membri u l-Kummissjoni jistgħu joħorġu reazzjonijiet għall-abbozzi notifikati fil-forma ta’ kummenti u opinjonijiet dettaljati. Il-Kummissjoni tista’ timblokka wkoll leġiżlazzjoni notifikata.
Skont il-Ftehim dwar l-OTK, il-Membri jistgħu joħorġu biss kummenti dwar abbozzi notifikati u jitolbu diskussjoni dwar dawn il-kummenti. Il-Membru li jinnotifka għandu jqis dawn il-kummenti u diskussjonijiet.
Urġenza
Kemm id-Direttiva kif ukoll il-Ftehim dwar l-OTK jistabbilixxu proċeduri speċjali ta’ urġenza.
Id-Direttiva tippermetti l-adozzjoni urġenti ta’ regolament tekniku soġġett għan-notifika tiegħu ta’ qabel fl-istadju ta’ abbozz u l-approvazzjoni tiegħu mill-Kummissjoni.
Il-Ftehim dwar l-OTK jippermetti l-adozzjoni urġenti ta’ leġiżlazzjoni mingħajr notifika minn qabel fl-istadju ta’ abbozz. Madankollu, wara l-adozzjoni l-Membru kkonċernat għandu jinnotifika l-miżura adottata u jispjega r-raġunijiet li jiġġustifikaw l-urġenza.
Konsegwenza ta’ nuqqas ta’ konformità mal-obbligi
Skont il-każistika tal-Qorti tal-Ġustizzja, in-nuqqas ta’ konformità mal-obbligi ta’ notifika u fir-rispett tal-perjodi ta’ waqfien pprovduti mid-Direttiva jwassal għall-inapplikabilità tar-regolament tekniku inkwistjoni.
In-nuqqas ta’ konformità mal-obbligu ta’ notifika fil-Ftehim dwar l-OTK jinvolvi r-responsabbiltà internazzjonali tal-Membri tad-WTO u jista’ jwassal għal tilwima kummerċjali fil-qafas tad-WTO.